香料植物資源的開發利用有著十分悠久的歷史，早在公元前，我國民間就開始用桂花泡制美酒。秦漢以后、香料植物的應用逐漸擴大。 可以從中提取芳香化合物可用于制造出許多價值較高的香料，供食用、或化工原料等、 在汽水、飲料、酒、糖果等食品中作矯味劑或香原料的有葛縷子、薄荷、胡盧巴和茴香等；在化妝品、香水、香皂、牙膏以及油漆、橡膠及塑料制品中作保香劑或調香原料的有木犀科、松科、柏科、菊科蒿屬、杜鵑花科杜鵑花屬及薔薇科薔薇屬的種類；在文化用品以及香煙中作賦香劑或調香原料的木樨、小纈草、甘松等。民間常栽培紅花、胡盧巴、芫荽和花椒作調香劑，以增進主食和菜肴香味。