古代人類使用的都是香料。 次世界大戰(zhàn)后才開始發(fā)展合成香料。玫瑰、茉莉、晚香玉、香根和鳶尾等仍是時(shí)下流行的花香型植物香料，也是素心蘭型和東方香型等各種日用香精的重要成分。 動(dòng)物香料品種較少，主要有麝香、龍涎香、海貍香和靈貓香等。一般分為浸膏，凈油、精油、壓榨油、單離香料、酊液和香樹膏七類。植物香料是由植物的花、葉、莖、根和果實(shí)、或者樹木的葉、木質(zhì)、樹皮和樹根中提取的易揮發(fā)芳香組分的混合物。 隨著人們消費(fèi)觀念的改變，考慮到化學(xué)合成物質(zhì)的安全性及環(huán)境問(wèn)題，化學(xué)合成香料的用量逐漸減少。而香料的應(yīng)用日益廣泛。香料以其綠色、安全、環(huán)保等特點(diǎn)，日益受到人們的鐘愛(ài)世界香料產(chǎn)量正以每每年10～15的速度遞增。 中國(guó)擁有豐富的植物性香料資源，有500余種芳香植物廣泛分布于20個(gè)省市，但由于提取加工工藝落后，香料資源只有部分被開發(fā)利用。很多植物性香料只能做到初步提取，而且收率和純度都較低；甚至有一些產(chǎn)品被運(yùn)到國(guó)外進(jìn)行深加工。 這不僅導(dǎo)致中國(guó)市場(chǎng)植物性香料緊缺，而且嚴(yán)重浪費(fèi)中國(guó)的寶貴資源。近年來(lái),瑞士、美國(guó)、德國(guó)、日本和韓國(guó)等國(guó)家對(duì)香料的應(yīng)用研究很活躍，主要趨向于研究香料的功能性；如免疫性、神經(jīng)系統(tǒng)的性、性、抗老化性、性和性等。中國(guó)有關(guān)香料提取的研究很多。