環氧乙烷滅菌在低溫下為無色液體，具有芳香醚味，沸點為10.8℃，嗅閾值為760 mg/m~1064mg/m，密度為1.52;環氧乙烷滅菌氣體穿透力強。 環氧乙烷滅菌氣體殺菌力強、殺菌譜廣，可殺滅各種微生物包括細菌芽孢，屬滅菌劑。 環氧乙烷滅菌不損害滅菌的物品且穿透力很強，故多數不宜用一般方法滅菌的物品均可用環氧乙烷滅菌和消毒。例如，電子儀器、光學儀器、醫療器械、書籍、文件、皮毛、棉、化纖、塑料制品、木制品、陶瓷及金屬制品、內鏡、透析器和一次性使用的診療用品等。環氧乙烷滅菌是目前主要的低溫滅菌方法之一。