中國地域遼闊，人口眾多，有機肥料資源十分豐富。種類多，數量大，是中國農業生產的重要肥源，但它也是農業、畜牧業生產的副產物?？梢哉f，哪里有農業、畜牧業、哪里就有有機肥源。城市中可以利用的有機生活垃圾，主要來自農產品和畜產品。所以農業、畜牧業越發展，有機肥資源就越豐富。根據全國各地區調查，使用的有機肥料就有14類100多種。人糞尿是一項重要有機肥源。平均每個成年人每年糞尿排泄量約為790公斤，折含氮素(N) 公斤，磷素(P2O5) 公斤，鉀素(K2O) 公斤。如以人糞收集利用率按60%、人尿30%計算，中國農村人口有9億，折合為成年人，每年就可積攢人糞尿1600多億公斤，可為農業生產提供氮素90萬噸，磷素28萬噸，鉀素34萬噸。
據中國農業年鑒1990年資料，中國豬存欄數約 億頭，牛近1億頭，馬騾驢2700萬匹，這些家畜排泄物數量大，養分豐富，是中國農村最 大的有機肥資源。其中豬每年可為農業生產提供氮素130多萬噸，磷素85萬噸，鉀素180萬噸；大牲畜可提供氮160多萬噸，磷83萬噸，鉀110多萬噸。加上每年有30多億只家禽和10多億只兔，其提供的養分量占農村有機肥料總量的63%～72%。
農作物秸稈也是很重要的有機肥源。其養分豐富，來源廣，數量多，可直接還田。也是堆、漚肥和家畜摯□的重要原料。中國主要農作物秸稈每年總生成量平均為4億多噸，按稻草還田率30%，麥秸還田率45%，玉米秸還田率20%計算，每年可用作有機肥料的秸稈就有 億多噸，約可提供氮素66萬噸，磷素40萬噸，鉀 萬噸。
中國每年各種有機肥料總生產量達18～24億噸，其中氮磷鉀養分含量就有1678萬噸。這些數字只是粗略的估算。隨著人口的增加，農業、畜牧業生產的發展，人民生活水平的提高，有機肥料的數量和質量都有很大的變化。據1998中國農業年鑒統計中國人口為 億，是1989的 倍，增加 億人；糧食產量為 億噸，是1989的 倍，增加7975萬噸，豬、牛、羊出欄數為 萬頭，是1989年的 3倍，增加 億頭。禽蛋產量 萬噸是1989年的 倍，增加 萬噸。人口、畜禽數量和糧食產量的增加，必然增加人、畜、禽糞便和作物秸稈的數量。因此中國各種有機肥料年總生產量可能要遠遠超過18～24億噸，其中氮磷鉀養分含量也要超過1678萬噸。據國家農業部的預測20世紀末，中國有機肥中氮磷鉀養分總量達1971～2087± 萬噸?？傊袊挠袡C肥料是一項數量巨大的資源，而且是每年持續不斷地生產出來的，利用好了將成為發展農業生產的物質保證。
有機肥料的生產原料很多，具體可以分為以下幾類：
1、農業廢棄物：比如秸稈、豆粕、棉粕等。
2、畜禽糞便：比如雞糞、牛羊馬糞、兔糞；
3、工業廢棄物：比如酒糟、醋糟、木薯渣、糖渣、糠醛渣等；
4、生活垃圾：比如餐廚垃圾等；
5、城市污泥：比如河道淤泥、下水道淤泥等。
