水曲柳是木犀科，梣屬落葉大喬木，高可達(dá)30米，樹(shù)皮厚，灰褐色，冬芽大，圓錐形，小枝粗壯，四棱形，葉痕節(jié)狀隆起，半圓形。羽狀復(fù)葉；葉柄近基部膨大，葉著生處具關(guān)節(jié)，紙質(zhì)，葉片長(zhǎng)圓形至卵狀長(zhǎng)圓形，葉緣具細(xì)鋸齒，上面暗綠色，下面黃綠色，圓錐花序生于去年生枝上，先葉開(kāi)放，花序梗與分枝具窄翅狀銳棱；雄花與兩性花異株，均無(wú)花冠也無(wú)花萼；雄花序緊密，花梗細(xì)短，花藥橢圓形，花絲甚短，子房扁而寬，翅果大而扁，4月開(kāi)花，8-9月結(jié)果。