檸檬酸，是一種晶體，無色半透明或白色，沒有氣味，具有強的酸味，易溶于水和乙醇，一般用來鑒定和分離檸檬酸。結晶時控制適宜的溫度可獲得無水檸檬酸，在醫藥、化妝品這方面有重要的作用，在電子、紡織、石油等工業領域中也有一定的作用。自然檸檬酸在自然界中分布廣泛，自然的檸檬酸存在于植物如檸檬、柑橘、菠蘿等果實和動物的骨骼、肌肉、血液中。人工合成的檸檬酸是用砂糖、糖蜜、淀粉、葡萄等含糖物質發酵而制成的，可分為無水和水合物兩種。