刺五加苗高1-6米，分枝較多。葉柄常疏生細刺，小葉片紙質，橢圓狀倒卵形或長圓形，先端漸尖，基部闊楔形，上面粗糙，深綠色，并且脈上有粗毛，下面淡綠色，脈上有短柔毛，邊緣有銳利重鋸齒，小葉柄有棕色短柔毛。傘形花序單個頂生，花有很多。總花梗無毛，花梗無毛或基部略有毛。萼無毛，花瓣呈現卵形。子房有5室，花柱全部合生成柱狀。果實球形或卵球形。花期在6-7月，果期在8-10月。