草炭即泥炭，是沼澤發育過程中的產物。含有大量水分和未被分解的植物殘體、腐殖質以及一部分礦物質。草炭土有機質含量在30%以上（國外認為應超過50%），質地松軟易于散碎，比重0.7—1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸氣性，pH值一般為5.5～6.5，呈微酸性反應，呈層狀分布， 稱為泥炭層。是沼澤發展速度和發育程度的重要標志。的草炭質土有機質含量“鎢”一般在百分之十到百分之六十之間，顏色呈深灰或黑色，有腥臭味，能看到未完全分解的植物結構，浸水體脹，易崩解，有植物殘渣浮于水中，干縮現象明顯。