氧化鎂是堿性氧化物，具有堿性氧化物的通性，屬于膠凝材料。呈白色或灰白色粉末，無臭，是典型的堿土金屬氧化物，化學式MgO。溶于酸和銨鹽溶液，不溶于酒精。暴露在空氣中，容易吸收水分和二氧化碳而逐漸成為堿式碳酸鎂，輕質品較重質品更快，與水結合在條件下生成氫氧化鎂，溶于酸和銨鹽難溶于水，其溶液呈堿性。不溶于乙醇，在可見和近紫外光范圍內有強折射性。