多年生水生草本。根莖發達，白色，直徑1.5-2毫米，多分枝，常于頂端形成紡錘狀休眠芽體，并在節處生有稍密的須根。莖圓柱形，直徑1.5-2毫米，通常不分枝。浮水葉革質，披針形、寬披針形至卵狀披針形，長2-10厘米，寬1-4厘米，先端尖或鈍圓，基部鈍圓或有時近楔形，具5-20厘米長的柄;葉脈多條，頂端連接;沉水葉披針形至狹披針形，草質，具柄，常早落;托葉膜質，長2-7厘米，頂端尖銳，呈鞘狀抱莖。穗狀花序頂生，具花多輪，開花時伸出水面，花后沉沒水中;花序梗稍膨大，粗于莖，花時直立，花后自基部彎曲，長3-10厘米;花小，被片4，綠色;雌蕊2枚(稀為1或3枚)。果實寬倒卵形，長約3.5毫米，背部明顯3脊，中脊銳，于果實上 部明顯隆起，側脊稍鈍，基部及上部各具2凸起，喙略下陷而斜伸。花果期5-10月。2n=52。 幼苗子葉針狀，下胚軸不甚發達，初生葉帶狀披針形，先端急尖或銳尖，全緣。后生葉葉片有3條明顯葉脈。成株有匍匐的根狀莖，莖細長。浮水葉互生，長圓形或寬橢圓形，略帶革質，先端急尖或銳而具突尖，全緣，有平行的側脈7-9對;葉柄細長，托葉膜質透明，披針形，抱莖;沉水葉互生，葉片線狀長圓形或線狀橢圓形，有長柄。花和子實花序生于枝梢葉腋，基部有長圓狀披針形的佛焰苞;穗狀花序圓柱形，花密集。小堅果倒卵形，略偏斜，背部具3條脊棱，中間的1條具翅狀突起，果頂有短喙