多年生沼生或水生草本。根狀莖匍匐，末端多少膨大呈球莖。葉沉水、浮水、挺水，沉水葉條形或葉柄狀；浮水葉長圓狀披針形或卵狀橢圓形，基部深裂，長3-10厘米，寬2-7厘米；挺水葉箭形，全長6-15厘米，寬4-10厘米，通常頂裂片與側裂片近等長，稀側裂片稍長于頂裂片；葉柄長短隨水深而異，通常細胞間隙大，呈海綿質，基部鞘狀。花葶直立，挺出水面，高20-90厘米。花序總狀或圓錐狀，分枝少數，細弱，具花多輪，每輪2-3花，在花序下部有時花與分枝同生于一輪。花單性；外輪花被片廣卵形，長5-7毫米，內輪花被片大于外輪，有時可長達1.2-1.5厘米，白色，基部具紫色斑點；雌花通常 (1-)2-3輪，花梗長1-1.5厘米，較粗壯，心皮多數，兩側壓扁，花柱自腹側斜上；雄花多輪，花梗細弱，長2-3厘米，雄蕊多數，花藥紫色，長約1.2毫米，寬約0.5毫米，矩圓形，花絲長1-1.5毫米，向下漸寬。瘦果斜倒卵形或廣倒卵形，長3-4毫米，寬約3毫米，果翅邊緣整齊。種子灰褐色，長約2毫米，寬約1毫米，微彎。花果期7-9月