火炬樹高達12米，小枝粗壯且紅褐色，密生絨毛。其葉子為奇數羽狀復葉，長橢圓狀披針形，先端長漸尖，有銳鋸齒，兩面有茸毛，老時脫落。花序為圓錐狀花序，直立且密生絨毛，花白色。果序為核果，深紅色，密被毛，密集成火炬形，這也是其得名的由來。火炬樹的果穗多而大，有紅色刺毛，緊密聚生成火炬狀，高懸樹頂。火炬樹原產于北美洲，現已在中國北京、天津、河北、山西、浙江及西北等地廣泛栽培。它是一種喜光物種，也耐蔭，對土壤適應性強，喜濕潤砂質土壤，生于河谷、岸邊及沼澤邊緣。同時，火炬樹也耐干旱、貧瘠的土壤，能在石礫、山坡荒地生長。然而，它不耐鹽堿，喜溫又耐嚴寒，但怕澇。火炬樹的繁殖方式為播種和分蘗。