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巴黎盧浮宮博物館內的“藍色紀念碑”上，記錄了公元前3世紀巴比倫的蘇美爾人以啤酒祭祀女神的情形。其實，啤酒開始是蘇美爾人。
公元前6000年前，居住在美索不達米亞地區的蘇美爾人，他們用大麥芽釀制成了原始的啤酒，不過那時的啤酒并沒有豐富的泡沫。
大約在公元前3000年前，波斯一帶的閃米人學會了制作啤酒，而且他們還把制作啤酒的方法刻在板上，獻給農耕女神。公元前2225年，啤酒在古巴比倫人中得到了普及，他們用啤酒來招待客人。
那時候古埃及人和古巴比倫人注意到了啤酒的價值，紛紛用啤酒制作。希臘人也非常熱愛喝啤酒，他們從埃及人那里學會了釀制啤酒的方法。
公元4世紀時，啤酒傳遍了整個北歐。啤酒種類開始變得豐富，其中英國人用蜂蜜和水混合釀制而成的蜂蜜酒是比較有名的一種。英國出現的一種黑啤酒也非常有名，與現代的黑啤酒已經很相似。公元1世紀，愛爾蘭人自行釀制出了一種跟現代的淡色啤酒相仿的啤酒。
1516年，巴伐利亞公國大公威廉四世發布《德國啤酒純酒法》規定啤酒只可以啤酒花，麥子，酵母和水做原料，同時是早的食品法律
19世紀，有了冷凍機，人們開始對啤酒進行低溫后熟的處理，就是這一發明使啤酒冒出了泡沫。1900年，俄羅斯技師在中國哈爾濱建立了啤酒作坊，中國人開始喝上了啤酒。