石膏緩凝劑主要用于粉刷石膏、粘結石膏、石膏膩子、石膏制品等制作的石膏建材，主要是用來降低石膏凝結速度。常用的緩凝劑主要有三類：有機酸及其可溶鹽、堿性磷酸鹽以及蛋白質類等緩凝劑。有機酸及其可溶鹽類緩凝劑主要有檸檬酸、檸檬酸鈉、酒石酸、酒石酸鉀、丙烯酸及丙烯酸鈉等，其中研究較多，是檸檬酸及其鹽。檸檬酸及其鹽在摻量很小時即可達到較強的緩凝效果。磷酸鹽類緩凝劑主要有六偏磷酸鈉、多聚磷酸鈉等。