專家學者研究指出，媽祖是由中國閩越地區的巫覡信仰演變而來，在發展過程中吸取了其他的民間信仰（千里眼順風耳）。伴隨著影響力的擴展，又納入儒家、佛教和道教的因素，后來逐步從諸多海神中脫穎而出，成為了閩臺海洋文化及東亞海洋文化的重要元素。 媽祖石雕又稱之為天后圣母石雕、娘媽石雕、天后石雕像、天妃石雕像，是歷代的海員、漁民、船工、海上旅客、海上商人共同信奉的道教神祇。古代，在海上航行常常會遭受風浪而船沉人亡，船員的安全問題成了航海者的關鍵問題，他們把希望寄予于神靈的保佑。漸漸地，大家就建立了媽祖像，在船舶啟程前要先祭天后，祈求保佑順風和安全。許多人在船舶上也會立天后天妃的神位來敬奉。媽祖石像相對于大家而言并不陌生，在中國沿海地區的各省，如泉州、漳州、莆田、湛江、海南、雷州、潮州、揭陽、汕頭等地區，大小的媽祖廟都有。 近年來媽祖在東亞海洋史的研究引出東亞在西方航海地理發現前己有的朝貢貿易、琉球網絡及跨國移民史討論，而媽祖信仰圈成為了東亞海洋經濟及社會結構形成的歷史見證之一。