增塑劑又稱軟化劑和柔軟劑。用于增加紡織品、橡膠制品、皮革、紙張等的柔軟性的物質。軟化劑是用于改善橡膠的加工性能和使用性能的一種助劑，可以增加膠料的塑性，降低膠料粘度和混煉時的溫度，改善分散性與混合性，提高硫化膠的拉伸強度、伸長率和耐磨性。軟化劑與增塑劑的作用大體相似，只是增塑劑都是經過化學合成制得的，主要用于樹脂和塑料，而軟化劑大多來源于天然物質，幾乎全部用于橡膠。