區域沙盤模型是把地理空間中的現象作為連續的變量或體來對待，如大氣污染程度、地表溫度、土壤濕度、地形高度以及大面積氣氛和水域的流速和方向等。根據不同的應用，模型可以表現為二維或三維。一個二維模子即是在二維空間中任意給定的一個空間地位上，都有一個表現某現象的屬性值。一個三維模型是在三維空間中任意給定一個空間地位上，都對應一個屬性值。少許現象如大氣污染的空間分布本質上是三維的，但為了便于表白和說明，往往接納二維空間來顯露。