鋼桶是傳統容器之一，在傳統容器中占有很重要的地位。鋼桶從暫時貯存內裝物品的機能演變到今天的工業包裝、銷售包裝、運輸包裝等；從生產到流通、消費形成一貫流動容器，成了長期保存內裝物品的手段，可以說鋼桶給人類的工作和生活帶來了很大的變革和進步。 鋼桶的性能特點　鋼桶的應用雖然僅有一百多年的歷史，但發展很快，品種繁多，被廣泛用于工業產品包裝、運輸包裝和銷售包裝中，主要是因為鋼桶有以下性能特點： 1、鋼桶的機械性能優良、強度高，因此鋼桶容器可以制成薄壁、耐壓強度高，不易破損的包裝容器。這樣使得包裝產品的安全性有了可靠的保障，并便于貯存、運輸、裝卸和使用。 2、鋼桶的加工性能優良，加工工藝成熟，能連續化、自動化生產。鋼桶具有很好的延展性和強度，可以軋成各種厚度的板材、箔材，板材可以進行沖壓、軋制、拉伸、焊接制成形狀大小不同的包裝容器。 3、鋼桶具有極優良的綜合防護性能。鋼材的水蒸汽透過率很低，完全不透光，能有效地避免紫外線的有害影響。其阻氣性、防潮性、遮光性和保質性大大超過了塑料、紙等其它類型的。因此鋼桶能長時間保持商品的質量，這對于食品包裝尤其重要。 4、鋼桶具有特殊的金屬光澤，也易于印刷裝飾，這樣可使商品外表華貴富麗，美觀適銷。 5、鋼桶資源豐富，能耗和成本也比較低。而且具有重復可回收性，從環境保護方面講，是理想的綠色。 鋼桶雖然具有以上特性，但也有不足之處。主要是：化學穩定性差，耐蝕性不如塑料和玻璃，尤其是普通鋼材容易銹蝕。因此鋼桶多須在表面再覆蓋一層防銹物質，以防止來自外界和被包裝物的腐蝕破壞作用，同時也要防止鋼材中的有害物質對商品的污染，例如鋼材中不同程度地含有重金屬商子Pb、Sn等，這些重金屬離子能夠與商品作用，特別是食品，不僅污染食品，而且這些重金屬離子對人體危害較大。