柚木是熱帶樹種，要求較高的溫度。垂直分布多見于海拔高700-800 米以下的低山丘陵和平原。柚木系喜光樹種，原產地年平均氣溫為20℃-27℃，低溫2℃，年降雨量1100-3800 毫米，干濕季明顯。強陽性樹種，能生長于砂頁巖、花崗巖發育成的紅壤和赤紅壤上，喜深厚、濕潤、肥沃、排水良好的土壤。可在無低溫霜凍(-1℃-2℃)、根系淺，樹冠大，易遭風害，避風的地方推廣種植。柚木生長快，萌芽力強，伐后可萌芽更新。樹高可達50米，胸徑2.5米。樹干通直。小枝四棱形。單葉，交互對生，葉片大，倒卵形，廣橢圓形或圓形。花排成大型圓錐花序頂生或腋生，花萼鐘形，5～6短裂，結果時擴大，卵形或壺形；果球形，密被銹色毛，藏于宿存的膜質花萼內。