萱草是多年生草本，根狀莖粗短，具肉質纖維根，多數膨大呈窄長紡錘形。葉基生成叢，條狀披針形，長30～60cm，寬約2.5cm。夏季開橘黃花，花葶長于葉，高達1m以上；圓錐花序頂生，有花6～12朵，花梗長約1cm，有小的披針形苞片；花長7～12cm，花被基部粗短漏斗狀，長達2.5cm，花被6片，開展，向外反卷，外輪3片，寬1～2cm，內輪3片寬達2.5cm，邊緣稍作波狀；雄蕊6，花絲長，著生花被喉部；子房上位，花柱細長。