大理石的化學成分對其能否被利用，一般不起主要作用，但能直接說明巖性，并間接影響物理化學性質，對大理石的可加工性、抗風化耐腐蝕的評價有一定意義。
大理石原指產于云南省大理的白色帶有黑色花紋的石灰巖，剖面可以形成一幅天然的水墨山水畫，古代常選取具有成型的花紋的大理石用來制作畫屏或鑲嵌畫，后來大理石這個名稱逐漸發展成稱呼一切有各種顏色花紋的，用來做建筑裝飾材料的石灰巖，白色大理石一般稱為漢白玉，但對翻譯西方制作雕像的白色大理石也稱為大理石。大理石的化學成分對其能否被利用，一般不起主要作用，但能直接說明巖性，并間接影響物理化學性質，對大理石的可加工性、抗風化耐腐蝕的評價有一定意義。
大理石主要用于加工成各種形材、板材，作建筑物的墻面、地面、臺、柱，還常用于紀念性建筑物如碑、塔、雕像等的材料。大理石還可以雕刻成工藝美術品、文具、燈具、器皿等實用藝術品。
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