羽衣甘藍是十字花科蕓苔屬植物，為二年生觀葉草本花卉，為甘藍的園藝變種。基生葉片緊密互生呈蓮座狀，葉片有光葉、皺葉、裂葉、波浪葉之分，葉脈和葉柄呈淺紫色，內部葉葉色極為豐富，有黃、紅、紅、玫瑰紅、紫紅、青灰、雜色等。葉片的觀賞期為12月至翌年3、4月份。株高一般為20-40厘米，總狀花序，花淺黃色。果實為角果，6月份種子成熟，種子黑褐色扁球形。葉片形態美觀多変，心葉色彩絢麗如花，整株酷似一朵盛開的牡丹花，人們形象地稱之為“葉牡丹”。又因其喜冷涼氣候，較耐寒，可忍受多次短暫的霜凍，在百花凋零的冬季和早春，是布置露地花壇、花臺及盆栽陳設美化時的用材。