紅絲石作為觀賞石，主要分兩類：一類是自然形紅絲石，即天然形成，獨立成塊，不經為加工的紅絲石；二是磨制后的紅絲硯賞石，石質細膩，膏潤華澤，紅黃顏色對比鮮明，絲紋變化豐富。

紅絲石屬微晶質灰巖，顆粒均勻，石質致密細膩，硬度約4度左右。色彩豐富，常見有黃地紅絲、紅地黃絲、紫紅地褐絲、紅褐地紫絲、紫地黃絲、紫地黑絲等，尤以黃地紅絲、紫地黑絲者為佳。石上垂直剖面的紋理基本平行，含有后期構造裂隙影響所構成的錯斷或斜交，層面上的紋理則千回百轉，層次分明，尤似天然云紋、水紋、刷絲紋等，千姿百態。石內絲紋多者達十多層，且紋理變幻無窮，天然形成山水草木、陽光月暈，人物鳥獸等狀，瑰麗多姿，獨具特色，可制作成高品位的觀賞石。

這種石頭在宋朝就已經面臨枯竭，原因是它的質地最適合制造硯臺，由于其特殊材質，使得紅絲石硯不漬磨，不損毫，文人墨客推崇的紅絲石硯臺居四大名硯之首，隨著紅絲石資源的日漸減少，那些具有悠遠文化氣息的硯 臺作品連連升值。紅絲石作品升值空間大，推薦收藏。