乙炔在室溫下是無色、極易燃的氣體。純乙炔是無臭的，但工業用乙炔由于含有、等雜質，而有一股大蒜的氣味。乙炔的化學能主要貯存于它的三鍵中。 在攝氏400度以上， 乙炔會聚合生成乙烯基乙炔（C4H4）和苯（C6H6）。在攝氏900度以上則會形成炭黑。 碳酸鈣（石灰巖）和煤炭是生產乙炔的主要原料。首先，碳酸鈣會轉化為氧化鈣，煤炭則轉化為焦炭。然后氧化鈣和焦炭會發生反應形成碳化鈣和一氧化碳： CaO + 3C → CaC2 + CO 碳化鈣加水會形成乙炔和氫氧化鈣：CaC2 +2H2O → C2H2↑ + Ca(OH)2