乙炔在室溫下是無色、極易燃的氣體。純乙炔是無臭的，但工業用乙炔由于含有、等雜質，而有一股大蒜的氣味。乙炔的化學能主要貯存于它的三鍵中。 在攝氏400度以上， 乙炔會聚合生成乙烯基乙炔（C4H4）和苯（C6H6）。在攝氏900度以上則會形成炭黑。 碳酸鈣（石灰巖）和煤炭是生產乙炔的主要原料。首先，碳酸鈣會轉化為氧化鈣，煤炭則轉化為焦炭。然后氧化鈣和焦炭會發生反應形成碳化鈣和一氧化碳： CaO + 3C → CaC2 + CO 碳化鈣加水會形成乙炔和氫氧化鈣：CaC2 +2H2O → C2H2↑ + Ca(OH)2 用途 每年，大約百分之80在美國生產的乙炔是用作制造其他化學品的。剩余的則主要被用于乙炔焊接。在氧氣中燃燒乙炔可以形成攝氏3300度的火焰，每克釋放出11800焦耳的能量。 乙炔也被用于碳化物燈。以前，碳化物燈是在汽車和礦工用的燈。現在還有一些山洞探索者使用碳化物燈。碳化物燈是利用把碳化鈣加水燃燒形成乙炔時的火焰照明。 現在，乙炔是用于鐵的滲碳（硬化）過程的。在過去十年的研究發現乙炔是合這用途的碳氫化合物。 乙炔具硝化、反硝化抑制作用。