英國洛桑研究所（Rothamsted Research） 歷時三年多的轉基因小麥新品種田間試驗，最近得出了試驗并不成功的結論。

    這一試驗中所測試的轉基因小麥使用了一種新型的抗蟲機理來試圖驅趕蚜蟲，然而，田間試驗表明，目前的實施方式并沒有達到預期的驅蟲效果。

    蚜蟲會對小麥造成各種各樣的危害，包括吸食汁液，釋放毒素使植株枯萎凋零等等，造成小麥的減產。而蚜蟲在被寄生蜂等天敵捕食時會釋放信息素，警告其它蚜蟲令其逃避。這也是此次試驗的小麥試圖利用的一個特性。通過轉基因手段，科學家們讓小麥主動釋放信息素中的主要成分來進行抗蟲。雖然這種轉基因小麥在實驗室內表現良好，首次田間試驗卻表明，抗蟲的效果并不明顯。

    經過分析，造成此次試驗不成功的原因可能有多種因素。其中之一是由于氣候因素。試驗進行的2012和2013年當地天氣濕潤陰冷，導致試驗田中的蚜蟲數量并不高。而另一個原因可能是這次的轉基因作物釋放信息素的方式有問題，這次的小麥采用了一種持續釋放信息素的方式，使得信息素的濃度并沒有太大的變化，蚜蟲可能在經過一段時間后就習慣了這樣的濃度，從而影響了最終的效果。此外，信息素釋放得過晚可能也是一個原因。

    雖然此次試驗結果令人失望，業內人士仍然認為這是一個值得探索的方向，他們同時表示，農作物新品種在田間試驗中不成功并不罕見。洛桑研究所的科學家下一步的計劃是開發出有其它釋放信息素方式的轉基因小麥，比如說陣發性釋放信息素，使得信息素的濃度隨時間會有較大的變化；或者利用小麥的天然反應機制，開發出一旦被蚜蟲攻擊就釋放信息素的小麥。另外，由于寄生蜂也會被蚜蟲的信息素吸引，他們也可能會在寄生蜂數量較多的試驗田中試驗，以確認信息素抗蟲這一途徑是否可行。

    值得一提的是，此次試驗本身的成本僅為 73.2 萬英鎊，但為了防止反轉人士的破壞而設立的圍欄與保安卻花費了大約 180 萬英鎊。

    蚜蟲在被寄生蜂攻擊時會釋放信息素以警告其他蚜蟲。此次試驗的轉基因小麥正是利用了這個特點（圖片引自《科學》網站相關報道）