鎂基犧牲陽極有純鎂、Mg-Mn系合金和Mg-Al-Zn-Mn系合金等三類,其共同的特點是密度小、理論電容量大、電位負、極化率低,對鋼鐵的驅動電壓很大(> )，適用于電阻率較高的土壤和淡水中金屬構件的保護。但不足之處是它們的電流效率都不高,通常只有50%左右，比鋅合金和鋁合金犧牲陽極的電流效率要低得多。在鎂中加入適量A1、Zn和Mn等元素組成合金,可使鎂陽極的電化學性能得到改善。
鎂犧牲陽極根據開路電位的高低又分為高電位和低電位鎂陽極兩種，按生產工藝可分為鑄造陽極和擠壓陽極。為了適應各種環境，針對不同的保護對象，鎂陽極可以做成各種各樣的形狀，如在土壤及水中常用的為D形和梯形截面的鑄造陽極，在熱交換器中多用擠壓的圓柱形陽極，在高電阻率土壤中或套管內多用帶狀高電位鎂陽極,在水下常用半球形陽極，在低電阻率環境中復合陽極是理想的陽極。
鎂犧牲陽極由于電位足夠負，極化率低，適用于高電阻率的淡水、低鹽度水以及電阻率為20一100 m的土壤。鎂的腐蝕產物 ,故鎂合金陽極也用于生活水設施的保護。鎂陽極電位太負，易產生過保護或氫脆,誘發火花,不能用于易燃易爆場合。鎂合金陽極電流效率低，消耗快，需要經常更換，材料成本較高。