燈籠，又稱燈彩，是一種古老的中國傳統工藝品。起源于2000多年前的西漢時期，每年的農歷正月十五元宵節前后，人們都掛起象征團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。

后來燈籠就成了中國人喜慶的象征。經過歷代燈彩藝人的繼承和發展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈。
中國的燈籠綜合了：繪畫藝術、剪紙、紙扎、刺縫等工藝，在中國古代制作的燈彩中，宮燈和紗燈名聲大。燈籠與中國人活息息相連，廟宇中、客廳里，處處都有燈籠。仔細推算，中國有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又是在東漢紙發明之后。 中國的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳敦厚說，他以前做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場合；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今天迎神賽會上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習俗的延續。
不過，燈龍讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節的花燈了。元宵觀燈的習俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃扎結花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民富國強」，花燈風氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時，更于秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統也大不相同。