金屬補償器是由一個波紋管和兩個端接管構成。它通過波紋管的柔性變形來吸收管線軸向位移(也有少量橫向、角向位移) ，端接管或直接與管道接管焊接，或焊上法蘭再與管道法蘭聯接。膨脹節上的小拉桿主要是運輸過程中的剛性支承或作為產品預變形調整用，不是承力件。該類膨脹節結構簡單，價格低，因而在管線上可能的地方應優先予以老慮。