激光熔覆是利用高能激光將金屬粉末和金屬基體表面同時熔化并快速冷卻凝固，從而在金屬基體表面形成一種合金涂層。該涂層與基體表面為冶金結合，具有很好的防腐、耐磨、耐高溫特性。 絕大多數工業用戶在激光熔覆時，都希望熔覆涂層的表面有較高的平整度。表面越平整，后續磨拋加工量越少，越節省金屬粉末，生產成本就越低。實際工作中，激光熔覆涂層是由多道熔覆疊加而成的，激光熔覆涂層平整度主要受單道熔覆的平整度、單道熔覆的厚度以及相鄰兩道熔覆之間的搭接率三個因素影響。 由于液態金屬的表面張力和潤濕性的共同作用，當單道熔覆寬度較小時(使用3mm-5mm的圓光斑 )，熔道表面是凸面而不是平面;當單道熔覆寬度較大時(使用10mm-30mm的矩形光斑)，由于送粉均勻性和光斑強度均勻性等因素的影響，單道熔覆層也不是一個理想的平面。 激光熔覆時，相鄰熔道須有一定的重疊量,也就是說相鄰熔道存在搭接，
　　R=D/W×100%
　　稱為搭接率，R表示相鄰熔覆道間的搭接程度。圖1 中d被稱為步進，也就是每熔覆一道前進的距離。如果使用步進d，搭接率可表示
　　R=(W-d)/W×100%






　　從上式可以看出，步距越小，搭接率越大，也就是相鄰熔道的重疊量越大。
　　圖1 熔道搭接示意圖 若使用矩形光斑，搭接率一般小于50%，搭接率太大會影響熔覆效率。如果搭接率為50%，理論上可以避免涂層的搭接起伏。如果搭接率小于50%，相鄰熔道之間搭接肯定會引起涂層厚度的波動。假設激光熔覆單道熔覆層厚度為1mm，那么涂層薄處厚度為1mm，厚處理論上約為2mm(實際會小一些)，因此長矩形光斑理論上無法實現熔覆涂層較高的平整度。 要實現較高的平整度，須采用3-5mm的圓光斑。使用3-5mm圓光斑制備熔覆涂層，其過程與矩形光斑的工作原理截然不同。矩形光斑是通過單層(多2層)達到需要的熔覆厚度，而3-5mm圓光斑的熔覆厚度是通過多層疊加實現的。假設熔覆光斑為5mm，步進為1mm(搭接率為80%)，假設終涂層的厚度為1mm，這個1mm的涂層實際上是由5層厚度為 毫米熔道疊加而成的。這是小圓光斑激光熔覆與矩形光斑激光熔覆的重大差別。通過3-5mm圓光斑激光熔覆可以實現較高的平整度(10微米以下)。圖2為中科中美3-5mm圓光斑高速激光熔覆涂層平整度的檢測結果，平整度達到Ra5-6um。