小分子，即OCO小分子。凡分子量小于500的分子稱之為小分子，小分子一般為簡單的單體物質(zhì)。小分子生命線追溯到出現(xiàn)，已經(jīng)存在了多少億年。
從化學(xué)的角度上說，小分子就是分子量很小的化合物，通常是指分子量小于1000道爾頓(尤其小于400道爾頓小分子)的生物功能分子;從生物角度上說，小分子就是具有生物活性的小肽、寡肽、寡糖、寡核苷酸、維生素、礦物質(zhì)、小分子團(tuán)水、植物次生代謝產(chǎn)物及其降解產(chǎn)物如苷元、黃胴元、甙元等;從營養(yǎng)角度上說，如果把蛋白質(zhì)、脂肪、糖、維生素、礦物質(zhì)、纖維素，稱為" 代營養(yǎng)素"，小分子是營養(yǎng)元素的"第二代"，簡稱之為"二代營養(yǎng)素"。