散熱器是指加熱介質與被加熱介質不是通過受熱面進行熱交換，而是通過直接接觸進行熱交換的換熱器。這種換熱器不使傳熱間壁及其兩側的污垢熱阻，只要流體間的接觸情況良好，就有較大的傳熱速率。與通過受熱面進行熱交換的間接換熱器相比，一般具有節約制造設備材料、換熱效率高等特點。直接接觸式換熱器的基本要求：熱量能較好地從一種流體傳遞到另一種流體，即傳熱效率高，單位傳熱面上能傳遞的熱量多；換熱器的結構能適應所規定的工藝操作條件，運轉穩定，密封性好，清洗、檢修方便，流體阻力小；價格便宜，維護容易，使用時間長。