溶劑油的性質視其用途不同而有別，選擇溶劑油應主要考慮其溶解性、揮發性、安全性。當然，根據其用途不同，其它的各項性能也不能忽略，有時甚至更重要。
溶劑油包括切取餾分和精制兩個過程。切取餾分過程通常有以下三種途徑：由常壓塔直接切取；將相應的輕質直餾餾分再切割成適當的窄餾分；和將催化重整抽余油進行分餾。各種溶劑油餾分一般都需要經過精制加工。以改善色澤，提高安定性，除去腐蝕性物質和降低毒性等。常用的精制方法有堿洗，白土精制和加氫精制等。