異型凸輪的主要作用是使從動桿按照工作要求完成各種復雜的運動包括直線運動、擺動、等速運動和不等速運動。可根據客戶要求加工生產任意結構、多種曲線、高精度磨研的異型凸輪。凸輪通常由兩部份動件組成，即凸輪與從動子，兩者均固定于座架上。凸輪裝置是當多變化的，故幾乎任意動作均可經由此一機構產生。凸輪可以定義為一個具有曲面或曲槽之機件，利用其擺動或回轉，可以使另一組件-從動子提供預先設定的運動。從動子之路徑大部限制在一個滑槽內，以獲得往覆運動。在其回復的行程中，有時依靠其本身之重量，但有些機構為獲得確切的動作，常以彈簧作為回復之力，有些則利用導槽，使其在特定的路徑上運動。