金雞菊一年生或二年生草本，高30-60厘米，疏生柔毛，多分枝。葉具柄，葉片羽狀分裂，裂片圓卵形至長圓形，或在上部有時線性。頭狀花序單生枝端，或少數成傘房狀，直徑2.5-5厘米，具長梗；外層總苞片與內層近等長，舌狀花8，基部紫褐色，先端具齒或裂片；管狀黑紫色。瘦果倒卵形，內彎，具1條骨質邊緣。 金雞菊類耐寒耐旱，對土壤要求不嚴，喜光，但耐半陰，適應性好，對二氧化硫有較強的抗性。在地勢向陽，排水良好的沙質壤土中生長較好。在肥沃而濕潤的土壤中枝葉茂盛，開花反而減少，它整個生長過程忌暑熱，喜光，耐干旱脊薄，栽培管理粗放。