膜結構按結構受力特性大致可分為氣承式膜結構、氣脹式膜結構、張拉式膜結構、骨架式膜結構等四大類。
1,氣承式膜結構是通過壓力控制系統向建筑物室內充氣，便室內外保持的壓力差，膜體受到上浮力，并產生的預張力，以保證體系的剛度。室內設置空壓自動調節系統，來不斷地調整室內氣壓，以適應外部荷載的變化。
2,氣脹式膜結構是向單個膜構件內充氣，使其保持足夠的壓力，多個膜構件進行組合形成形狀的一個整體受力體系，這種結構對膜材自身的氣密性要求很高，或需不斷地向膜結構構件內充氣。
3,張拉式膜結構是現代膜結構建筑的重要組成部分，膜面一般為負高斯曲面。這種結構體系受力分析復雜，對施工精度要求高，因此，其設計計算、加工制作工藝難度都較大。
4,骨架式膜結構是自身封閉的、穩定的骨架體系與膜材料共同組成一個結構受力體系。
膜結構特點：(1)大跨度。膜結構自重輕、抗震性能好，可以不需要內部支承，克服了傳統結構在大跨度建筑上實現所遇到的困難，可創造巨大的無遮擋可視空間，有效增加空間使用面積。
(2)藝術性。膜結構突破了傳統的建筑結構類型，以造型學、色彩學為依托，可結合自然條件，充分發揮建筑師的想象力，根據創意建造出傳統建筑難以實現的曲線及各種造型，且色彩豐富，富有時代氣息，體現結構構件受力之美。配合燈光易形成夜景，給人以現代美的享受。
(3)經濟性。膜材料具有的透光率，白天可減少照明強度和時間，節約能源；夜間彩燈透射可形成絢爛的景觀。而且，膜結構能夠拆卸，易于搬遷，特別是在建造短期應用的大跨度建筑時，更為經濟。
(4)安全性。膜材料具有的阻燃性和耐高溫性，能很好地滿足防火要求；膜結構屬柔性結構，能夠承受很大的位移，不易整體倒塌；膜結構自重輕，抗震性能比較好。