刺苦草是多年生也叫大苦草，比矮生苦草長的高，高度隨水位不同高度也不同，葉和水面持平。適合水位較深的湖泊、河道種植。刺苦草和矮生苦草的區別就刺苦草開花結種子，葉片可浮在水面上面，矮生苦草只能在水面下面生長，不開會開花結種子。
刺苦草有地下莖塊，可通過種植刺苦草的莖塊繁殖，但是，在綠化項目上大多是采用分株移栽種植，種植刺苦草時要注意，不適合在淤泥種植，水質透明度要好，太渾濁的水體影響刺苦草采光。