慈菇高50—100厘米。根狀莖橫生，較粗壯，頂端膨大成球莖，長2—4厘米，徑約1厘米。土黃色。基生葉簇生，葉形變化，多數為狹箭形，通常頂裂片短于側裂片，頂裂片與側裂片之間縊縮；7—10月開花，花梗直立，高20—70厘米，粗壯，總狀花序或圓錐形花序；花白色。10—11月結果，同時形成地下球莖。
茨菇有很強的適應性，在陸地上各種水面的淺水區均能生長，但要求光照充足，氣候溫和、較背風的環境下生長，要求土壤肥沃，但土層不太深的粘土上生長。風、雨易造成葉莖析斷，球莖也會因為葉片損壞造成生長受阻。
茨菇葉形奇特，像燕子的尾巴，所以又叫燕尾草，花白色，圓錐形花序，亭亭玉立，茨菇又有適應能力較強，耐寒，是水邊、河道、濕地公園的水景綠化材料。