多年生水生或濕生的高大禾草，生長在灌溉溝渠旁、河堤沼澤地等潮濕或淺水地帶。蘆葦的植株高大，地下有發達的匍匐根狀莖。莖稈直立，稈高1～3米，節下常生。葉鞘圓筒形，無毛或有細毛。葉舌有毛，葉片長線形或長披針形，排列成兩行。葉長15-45厘米，寬1-3．5厘米。圓錐花序分枝稠密，向斜伸展，花序長10一40cm，小穗有小花4—7朵；穎有3脈，一穎短小，二穎略長；小花多為雄性，余兩性；第二外樣先端長漸尖，基盤的長絲狀柔毛長6—12mm；內稃長約4mm，脊上粗糙。具長、粗壯的匍匐根狀莖，以根莖繁殖為主。