一方面，表現在利用表面積很大的植物根系在水中形成濃密的網，吸附水體中大量的懸浮物，并逐漸在植物根系表面形成生物膜，膜中微生物吞噬和代謝水中的污染物成為無機物，使其成為植物的營養物質，通過光合作用轉化為植物細胞的成分，促進其生長，最后通過收割浮島植物和捕獲魚蝦減少水中營養鹽;另一方面，浮島通過遮擋陽光抑制藻類的光合作用，減少浮游植物生長量，通過接觸沉淀作用促使浮游植物沉降，有效防止"水華"發生，提高水體的透明度，其作用相對于前者更為明顯，同時浮島上的植物可供鳥類棲息，下部植物根系形成魚類和水生昆蟲生息環境。
生態浮床有凈化水質、美化水面景觀、提供水生生物棲息空間及進行環境教育等多種功能。優點如下:(1)浮島浮體可大可小，形狀變化多樣，易于制作和搬運;(2)跟人工濕地相比，植物更容易栽培;(3)無需專人管理，只需定期清理，大大減少人工和設備的投資，降低了維護保養費和設備的運行費用等。