多年生宿根花卉，株高90厘米以上。肉質根，外觀似粗大“人參”，米色，略帶須根。葉披針形至條狀披針形，無柄，對生于節，節部膨大，紫紅色，節間綠色被蠟質粉、花小，白色、淡粉紅色。萼短鐘狀，聚集呈稀疏的圓錐狀聚傘花序，每花序內的小花先是頂端開放，逐步下延。自然狀態下花期5～6月。滿天星原產于歐洲、非洲北部及亞洲中、西部的夏季干燥地帶。在我國主要分布于東北、湖南、江蘇等地，多生長在固定沙丘、石質山坡、河灘、草地或農田中。