茄科碧冬茄屬植物。多年生草本，常作一、二年生栽培; 株高15～80cm，也有叢生和匍匐類型; 葉橢圓或卵圓形; 播種后當年可開花，花期長達數月，花冠喇叭狀; 花形有單瓣、重瓣、瓣緣皺褶或呈不規則鋸齒等; 花色有紅、白、紫及各種帶斑點、網紋、條紋等; 蒴果，種子小，千粒重約0.1g。園藝品種極多，按植株性狀分有：高性種、矮性種、叢生種、匍匐種、直立種；按花型分有：大花（10－15㎝以上）、小花、波狀、鋸齒狀、重瓣、單瓣；按花色分有：紫紅、鮮紅、桃紅、純白、肉色及多種帶條紋品種（紅底白條紋、淡藍底紅脈紋、桃紅底白斑條等）。商業上常根據花的大小以及重瓣性將矮牽牛分為大花單瓣類、豐花單瓣類、多花單瓣類、大花重瓣類、重瓣豐花類、重瓣多花類和其他類型(不屬于以上類型的均歸為其他類型）。喜溫暖和陽光充足的環境。