冬青高度大約是2到25米，分為喬木和灌木。廣泛分部于亞洲、歐洲、非洲北部、北美洲與南美洲。在中國主要分布于長江流域以南各省區。 種子及樹皮可供，為強壯劑；葉有作用，可治氣管炎和燒燙傷；樹皮可提取栲膠；木材堅硬，可作細工材料。 樹皮含鞣質，原兒茶酸、揮發油等。該樹為保護植物。 冬青為常綠喬木，一般高達13米；樹皮灰色或淡灰色，有縱溝，小枝淡綠色，無毛。當年生小枝呈淺灰色，圓柱形，具有細棱；二至多年生枝具不明顯的小皮孔，葉痕新月形，凸起。