變電站是指電力系統中對電壓和電流進行變換，接受電能及分配電能的場所。在發電廠內的變電站是升壓變電站，其作用是將發電機發出的電能升壓后饋送到高壓電網中。 個真正意義上的電力系統建立開始就出現了變電站，變電站作為電力系統不可或缺的部分，與電力系統共同發展了100多年，在這100多年的發展歷程中，變電站在建造場地、電壓等級、設備情況等方面都發生了巨大的變化。在變電站的建造場地上，由原來的全部敞開式戶外變電站，逐步出現了戶內變電站和一些地下變電站，變電站的占地面積與原來的敞開式戶外變電站相比縮小了很多。在電壓等級上，隨著電力技術的發展，由原來以少量110kV和220kV變電站為樞紐變電站。35kV為終端變電站的小電網輸送模式，逐步發展成以特高壓1000kV變電站和500kV變電站為樞紐變電站，220kV、110kV變電站為終端變電站的大電網輸送模式。在電氣設備方面，一次設備由原來敞開式的戶外設備為主，逐步發展到全封閉氣體組合電器（GIS）和半封閉氣體組合電器（HGIS）；二次設備由早期的晶體管和集成電路保護發展到微機保護。