從柱塞泵工作原理中知道，cat高壓水泵能把低處的水吸上來，是由于葉輪轉動產生離心力，使水泵進口處產生真空，也是低于大氣壓力，而吸水池水面上有大氣壓力的作用，把水壓上來。如果將水泵安裝離吸水面高些，則需要泵進口的真空度更大些，也是葉輪進口處的壓力更低些才能把水吸上來。
 
當cat高壓水泵進口處的真空度大到程度，也是壓力低到程度時.雖然在常溫下，水也要汽化而產上大量汽泡:這些汽泡隨水一起流入葉輪，由于離心力的作用，水的壓力又逐漸升高，汽泡又凝結成水而消夫。
 
在汽泡消失時，四周的水以很高的速度來補充而發生猛烈的碰撞，在這瞬間產生很強的水錘現象，打擊葉片喪面，久而久之，使葉片損壞，在其葉片進日處的背面產生蜂窩狀的一小塊一小塊的剝落。與此同時，還伴隨發生很大的響聲，使水泵振動，流較減小，效率降低，甚至斷流不出水，這種現象我們稱為汽蝕現象。所以，cat高壓水泵不允許在汽蝕情況下工作。
 
的cat高壓水泵，當泵的轉速、流量時，汽蝕的產生，限制了水泵的吸水揚程。水泵不發生汽蝕，泵進口處允許的較低壓力，我們稱之為水泵的允許吸上真空度。
 
cat高壓水泵的允許吸上真空度是通過試驗來得到的，使用時可以從性能表中或標牌中查得。所以水泵安裝時不能離吸水面太高，應根據允許吸上真空度的值來決定。