油畫的前身是15世紀以前歐洲繪畫中的蛋彩畫，后經尼德蘭畫家揚·凡·艾克（Jan Van Eyck），（1385年-1441年） 對繪畫材料等加以改良后發揚光大。后人因揚·凡·艾克對油畫藝術技巧的縱深發展做出的貢獻，譽其為“油畫之父”。近代油畫多用亞麻子油調和顏料，在經過處理的布或木板上作畫，因為油畫顏料干后不變色，多種顏色調和不會變得骯臟，畫家可以畫出豐富、逼真的色彩。油畫顏料不透明，覆蓋力強，所以繪畫時可以由深到淺，逐層覆蓋，使繪畫產生立體感。        油畫逐漸成為西方繪畫史中的主體繪畫方式，存世的西方繪畫作品主要是油畫作品。隨著時間的發展油畫逐漸生活化，其中有名的就是《蒙娜麗莎》表現的一個普通婦女并廣為流傳。19世紀后期，由于科技發展，許多新材料應用于油畫領域，如丙烯顏料、油漆等。       在欣賞一幅油畫作品時，主要從作品的思想內容、藝術技巧兩個方面來鑒賞。油畫起源于西方，任何的油畫作品都需要靠視覺形象來反映一定的思想內容。       一方面油畫作品所塑造的形象，把觀賞者帶到了畫家所反映的一個藝術境界之中，引起思想感情上的共鳴，產生審美作用。另一方面觀賞者又根據自己的生活體驗來認識和豐富了油畫作品的內涵。對一幅油畫作品的理解，不同人所理解的深度是不一樣的，它同觀賞者的素質條件相聯系。好的油畫作品所傳達的思想內容，起到了陶冶人的情操，提高人的精神境界的作用。關于藝術技巧上的鑒賞，要有對油畫語言的認識和了解。油畫的材料本身具有區別于水墨畫版畫、水彩的特點，這種材料之美是油畫的一大特性。      技巧高超的作品體現在畫家掌握了材料的特性熟練運用材料和工具來塑造形象。畫面反映出了整體和局部的和諧關系，豐富和統一的對立關系。