一、簡介
水冷壁全預混燃氣鍋爐的主要受熱部分，它由數排鋼管組成，分布于爐膛的四周。它的內部為流動的水和蒸汽，外界接受鍋爐爐膛的火焰的熱量。
水冷壁初設計時，目的并不是受熱，而是為了冷卻爐膛使之不受高溫破壞。后來，由于其良好的熱交換功能，逐漸取代汽包成為全預混燃氣鍋爐主要受熱部分。
敷設在爐膛內壁、由許多并聯管子組成的蒸發受熱面。水冷壁的作用是吸收鍋爐爐膛中高溫火焰或煙氣的輻射熱量，在管內產生蒸汽或熱水，并降低爐墻溫度，保護爐墻。在大容量鍋爐中，爐內火焰溫度很高，熱輻射的強度很大。全預混燃氣鍋爐中有40～50%甚至更多的熱量由水冷壁所吸收。除少數小容量鍋爐外，現代的水管鍋爐均以水冷壁作為鍋爐中主要的蒸發受熱面。
二、分類
1.光管式水冷壁：由一般的鍋爐鋼管組成。管子排列越密對爐墻保護效果越好。爐墻廣泛采用輕質耐火材料和保溫材料。這些材料可以砌成爐墻，也可以敷設在水冷壁上成為敷管式爐墻以便于安裝。
2.膜式水冷壁：將鰭片管（或扁鋼與光管）相互焊接在一起組成的整塊管屏。它的優點是氣密性好；管屏外側僅需敷以較薄的保溫材料，爐膛高溫煙氣與爐墻不直接接觸，有利于防止結渣；管屏可在制造廠成片預制，便于工地安裝。
三、材質 
水冷壁材料一般用碳素鋼。鍋爐壓力在14兆帕以上時也有部分用合金鋼的。管子外徑：自然循環鍋爐一般用51～83毫米；多強制循環鍋爐和直流鍋爐一般用22～60毫米。直流鍋爐的水冷壁不像自然循環鍋爐那樣是直立式的，也可以是水平圍繞或其他形式的。
參數高時，尤其在直流鍋爐中，為了在爐膛高熱熱負荷區防止傳熱惡化，常采用內螺紋管或在管內裝設擾流子。