頁巖片是礦石加工而成，但都具有薄頁狀或薄片層狀的節理，主要是由黏土沉積經壓力和溫度構成的巖石，但其間混雜有石英、長石的碎屑以及其他化學物質，根據其混入物的成分，可分為:等其間鐵質頁巖或許成為鐵礦石，頁巖片的硬度一般為普氏硬度系數1.5~3，結構比較致密的，其普氏硬度系數能夠達到4~5，有的硬質頁巖的硬度更高。頁巖的顆粒組成與它的顆粒級和成巖原因有關，顆粒組成改變的動搖起伏較大，從而影響頁巖的其他功能。根據構成巖石時沉積狀況的不同，頁巖的塑性指數規模在5~23，有的頁巖的塑性指數乃至超出了這一規模。故有的頁巖實際上是不能作為燒結磚的質料的。頁巖質料的枯燥敏感性的凹凸，表現為多種多樣的形式。通常用枯燥敏感性系數來衡量，它的規模一般在0.4-1.6之間，關于有些塑性十分高的頁巖來說，它的枯燥敏感性系數或許更高。