玉米，一年生高大草本。稈直立，通常不分枝，高1-4米，基部各節具氣生支柱根。葉鞘具橫脈；葉舌膜質，長約2毫米；葉片扁平寬大，線狀披針形，基部圓形呈耳狀。頂生雄性圓錐花序大型，主軸與總狀花序軸及其腋間均被細柔毛；雄性小穗孿生，長達1厘米，小穗柄一長一短。穎果球形或扁球形，成熟后露出穎片和稃片之外，其大小隨生長條件不同產生差異，一般長5-10毫米，寬略過于其長，胚長為穎果的1/2-2/3。花果期秋季。