一品紅是隸屬于大戟科、大戟屬的灌木。根圓柱狀，極多分枝。莖直立，高1-3米，直徑1-4 厘米，無毛。葉互生，卵狀橢圓形、長橢圓形或披針形，綠色，邊緣全緣或淺裂或波狀淺裂，葉面被短柔毛或無毛，葉背被柔毛；苞葉5-7枚，狹橢圓形，長3-7厘米，寬1-2厘米，通常全緣，極少邊緣淺波狀分裂，朱紅色。花序數個聚傘排列于枝頂；總苞壇狀，淡綠色，邊緣齒狀5裂，裂片三角形，無毛。蒴果，三棱狀圓形，平滑無毛。種子卵狀，灰色或淡灰色，近平滑；無種阜。花果期10月至次年4月。